El abuso de laxantes es común entre los adultos de mediana edad y mayores, especialmente aquellos que toman múltiples medicamentos que pueden inducir el estreñimiento o aquellos que creen que las evacuaciones intestinales diarias son necesarias para una buena salud.
Investigaciones recientes han sugerido que los laxantes pueden influir en la composición del microbioma intestinal y, por ende, en la función cognitiva a través del eje microbioma-intestino-cerebro. Los laxantes pueden alterar la barrera epitelial intestinal, facilitar la entrada de metabolitos neurotóxicos al sistema nervioso central, y aumentar la producción de toxinas intestinales asociadas con la respuesta inflamatoria.
Dr. César Montiel – Equipo Médico Neolife
El uso de laxantes puede conducir a un nuevo estado estacionario de la composición de la microbiota intestinal y cambios a largo plazo en la respuesta inmune adaptativa.
La demencia, una de las principales causas de discapacidad y dependencia de los adultos mayores, es uno de los mayores desafíos globales para la atención médica y social. Se estimó que el número de personas que viven con demencia es de más de 43,8 millones en todo el mundo en 2016 y se espera que aumente exponencialmente a 152 millones para 2050. Con solo el 40 % de los casos de demencia atribuibles a factores de riesgo modificables establecidos, una mayor identificación de los factores de riesgo prevenibles se ha convertido en una prioridad crucial para aliviar la carga mundial de la demencia.
El estreñimiento afecta al 20% de la población general. El 40 % de los adultos mayores que viven en la comunidad y el 70 % de los residentes de centros de mayores. Con una tendencia creciente en el uso de laxantes. Se prevé que la tasa de crecimiento anual compuesta del mercado mundial de laxantes aumente un 5,5% de 2020 a 2028. En el Reino Unido, alrededor del 85% de las personas con estreñimiento fueron tratadas con laxantes. La guía británica actual recomienda comenzar con laxantes de formación masiva o suavizantes fecales para el estreñimiento, y si la condición persiste, agregar o cambiar a laxantes osmóticos o estimulantes.
Como todos los laxantes están disponibles de venta libre (OTC), el abuso de laxantes es común entre los adultos de mediana edad y mayores, especialmente aquellos que toman múltiples medicamentos que pueden inducir el estreñimiento o aquellos que creen que las evacuaciones intestinales diarias son necesarias para una buena salud (por ejemplo, para perder peso). Estas personas generalmente comienzan a usar laxantes cuando se produce el estreñimiento por primera vez y desarrollan el hábito de usarlos después. Los laxantes estimulantes, que tienen el efecto más inmediato, son la opción más frecuente en el abuso laxante.
El uso de laxantes puede conducir a un nuevo estado estacionario de la composición de la microbiota intestinal y cambios a largo plazo en la respuesta inmune adaptativa. Investigaciones recientes han sugerido que la disbiosis intestinal puede afectar la modulación de la señalización nerviosa y la producción de numerosos neurotransmisores (como la acetilcolina, la serotonina, la dopamina y el ácido gamma-aminobutírico) para la función cognitiva normal, lo cual es uno de los pilares fundamentales en Neolife, es decir, el estudio de la disbiosis intestinal cada vez más solicitado en nuestras clínicas.
Las interrupciones de la composición de la microbiota intestinal también pueden aumentar la producción de toxinas intestinales, como los lipopolisacáridos, que se han asociado con la deposición de amiloide, la respuesta inflamatoria regional y el daño neuronal en estudios en animales. Estas múltiples vías en el eje microbioma-intestino-cerebro apoyan la hipótesis de que el uso regular de laxantes puede estar asociado con el riesgo de demencia. Sin embargo, pocos estudios poblacionales han investigado directamente esta asociación. Un estudio de cohorte reciente mostró que el óxido de magnesio (MgO), un tipo común de laxantes osmóticos, se asoció con un menor riesgo de demencia. Sin embargo, el pequeño tamaño de la muestra y la falta de comparaciones entre los diferentes tipos de laxantes en ese estudio han limitado su valor en la evaluación del papel de los laxantes en el desarrollo de la demencia.
Para examinar de manera exhaustiva si el uso y los diferentes tipos de laxantes están asociados con el riesgo de demencia, se realizó un estudio de cohortes basado en la población del Reino Unido.
Discusión
Este estudio, que abarca un seguimiento de 10 años con más de 500,000 participantes, revela una asociación significativa entre el uso regular de laxantes y un mayor riesgo de demencia de todas las causas y demencia vascular (VD). La investigación indica que este riesgo se incrementa con la diversidad de laxantes utilizados y es más pronunciado con el uso de laxantes osmóticos.
Se plantea la posibilidad de que la fuerte asociación observada entre el laxante osmótico y la demencia podría ser atribuible, al menos en parte, a la gravedad del estreñimiento.
Sin embargo, los resultados sugieren que los laxantes estimulantes, recomendados para estreñimiento más severo, no muestran una asociación más fuerte con la demencia que los laxantes osmóticos.
Aunque los mecanismos precisos que vinculan los laxantes con la demencia no se han explorado completamente, se sugiere que los laxantes pueden influir en la composición del microbioma intestinal y, por ende, en la función cognitiva a través del eje microbioma-intestino-cerebro. Se menciona que los laxantes pueden alterar la barrera epitelial intestinal, facilitar la entrada de metabolitos neurotóxicos al sistema nervioso central, y aumentar la producción de toxinas intestinales asociadas con la respuesta inflamatoria.
El estudio destaca que, a pesar de la limitada evidencia previa sobre esta asociación, la investigación actual se basa en una gran población de estudio con un seguimiento a largo plazo y un control exhaustivo de factores de confusión conocidos. Se reconocen las limitaciones del estudio, como el sesgo de selección de voluntarios y la posibilidad de registros insuficientes de demencia en participantes sin uso regular de laxantes.
La discusión resalta la importancia de los profesionales médicos en proporcionar orientación sobre el uso adecuado de laxantes y sugiere que, en lugar del uso regular de laxantes, cambios en el estilo de vida pueden ser una estrategia más beneficiosa para abordar el estreñimiento y, potencialmente, reducir el riesgo de demencia.
En conclusión, este estudio identifica una asociación entre el uso regular de laxantes y un mayor riesgo de demencia, particularmente demencia vascular. Se enfatiza la necesidad de confirmar estos hallazgos a través de investigaciones adicionales y se sugiere que, si la asociación es causal, futuros estudios deberían explorar las conexiones de los laxantes con otras enfermedades crónicas.
Antes de llegar a todo esto, recomendamos desde Clínicas Neolife acudir para una valoración individualizada donde esté incorporado el estudio de la microbiota intestinal y así valorar los resultados y obtener un plan de tratamiento valorado tanto por el equipo médico como por el equipo de nutrición.
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