El genoma humano es la colección completa de ADN (ácido desoxirribonucleico) que contiene aproximadamente 3 mil millones de pares de bases, haciendo de cada individuo algo único.
Este ADN incluye las instrucciones para elaborar las proteínas que desempeñan diversas funciones en nuestras células. Sin embargo, además de la secuencia del ADN, existe el epigenoma, que está compuesto por etiquetas químicas que se unen al ADN y regulan la activación o desactivación de los genes. Estas marcas epigenéticas no alteran la secuencia de ADN, sino que modifican cómo las células utilizan esas instrucciones
Dra. Minguito – Equipo Médico Neolife
El epigenoma está influenciado por diversos factores, incluyendo la dieta, el ejercicio, el estrés, la exposición a sustancias químicas y factores medioambientales.
Por ejemplo, estudios realizados en Gambia han demostrado que las diferencias en la alimentación de las madres según la estación del año resultan en variaciones epigenéticas en sus hijos (1). Asimismo, la exposición al tabaco en recién nacidos también ha demostrado provocar cambios epigenéticos significativos (2).
Las marcas epigenéticas más relevantes en los test epigenéticos son:
- Metilación del ADN: este proceso implica la unión de grupos metílicos a citosinas en el ADN, lo que afecta su estructura tridimensional. La metilación puede hacer que ciertas regiones del ADN sean inaccesibles para la polimerasa, impidiendo así la expresión de genes. Una baja metilación permite un acceso más fácil a la polimerasa y, por lo tanto, una mayor expresión génica.
- Modificación de Histonas: el ADN se enrolla alrededor de proteínas llamadas histonas. Las modificaciones en estas proteínas pueden influir en la accesibilidad del ADN a la maquinaria necesaria para la transcripción. Si las histonas están altamente enrolladas, el ADN no es accesible y no se transcribe.
Ambos tipos de marcas epigenéticas pueden ser heredados y pueden cambiar a lo largo de la vida de un individuo en respuesta a factores ambientales y de estilo de vida.
¿Qué son los test epigenéticos?
Un test epigenético es una herramienta que nos ayuda a entender cómo los factores ambientales y los hábitos de vida influyen en la actividad de nuestros genes sin alterar nuestra secuencia genética. Estos tests proporcionan información valiosa sobre afecciones como enfermedades cardiovasculares, metabólicas y obesidad, permitiendo crear planes de tratamiento personalizados que se adapten a las necesidades específicas de cada paciente.
Además, los test epigenéticos pueden medir la “edad epigenética“, que puede diferir de la edad cronológica, brindando información sobre el envejecimiento y cómo los factores de estilo de vida pueden acelerar o ralentizar este proceso.
El estrés crónico es un factor de riesgo silencioso para diversas enfermedades, incluyendo enfermedades cardiovasculares, metabólicas, cáncer y problemas de salud mental. Este tipo de estrés activa el sistema neuroendocrino, lo que puede llevar a la disfunción orgánica a largo plazo. Nuestros test epigenéticos permiten medir la carga alostática, que es una medida del estrés acumulado en el cuerpo, y su correlación con manifestaciones clínicas en diferentes sistemas del organismo.
Los test epigenéticos son una herramienta poderosa para entender cómo nuestras elecciones de vida y exposiciones ambientales afectan nuestra salud a nivel genético. Al proporcionar información específica y personalizada, estos tests pueden guiarnos en la adopción de cambios que promuevan un envejecimiento saludable y la prevención de enfermedades. Recuerda que, aunque nuestras marcas epigenéticas pueden verse influenciadas por factores externos, también existe la posibilidad de modificarlas a través de un estilo de vida saludable.
BIBLIOGRAFÍA
(1) Waterland R.A et al (2010) Season of conception in rural gambia affects DNA methylation at putative human metastable epialleles. PLoS Genet 6(12)
(2) Joehanes, Roby, et al. “Epigenetic signatures of cigarette smoking.” Circulation: cardiovascular genetics 9.5 (2016): 436-447
